En julio de 2020, la arquitecta Fernanda Canales, residente de Ciudad de México, tuvo que tomar una decisión difícil. Al ser seleccionada para participar en una nueva iniciativa federal que se propone construir cientos de instalaciones cívicas (como bibliotecas, parques y paisajes urbanos) en ciudades con pocos recursos de todo México, podía trabajar en lugares más o menos conocidos de la periferia de su ciudad o encargarse de un puñado de estructuras localizadas a 1931 kilómetros al norte, en Agua Prieta y Naco, dos ciudades pequeñas y pobres con altos índices de delincuencia junto a la frontera con Estados Unidos.
Agua Prieta tiene la mala fama de ser el lugar donde Joaquín el “Chapo” Guzmán construyó el primer túnel fronterizo para introducir drogas y armas en Estados Unidos. Naco tiene más carreteras sin asfaltar que asfaltadas. Dada su población (unos 92.000 habitantes en Agua Prieta y 6000 en Naco), ambas ciudades han sido testigos de una enorme cuota de violencia, feminicidios y desilusión relacionados con los cárteles.
Al principio, Canales le dijo “No, gracias” a la frontera y optó por un destino más seguro, a unas dos horas de casa. Pero algo la motivaba a aceptar el reto. Canales, de 49 años, había enseñado soluciones de diseño centradas en la frontera en Yale y Princeton y también ha escrito mucho sobre el tema. “No puedo seguir quedándome en la teoría”, recuerda que pensó. Le dijo a su familia que había decidido irse por la opción más difícil.
Tres años y medio después, los edificios de su equipo están terminados. Muchos son hermosos, logros notables que han atendido las necesidades locales y reforzado los lazos sociales. También son casos de estudio sobre los profundos retos y las oportunidades casi inalcanzables de intentar rehabilitar comunidades mediante la construcción.
Niños del club de lectura juegan en el nuevo parque público de la biblioteca, a pocos metros de la frontera con sus murales en Agua Prieta.Credit…Adam Perez para The New York Times
